Ooievaars in overvloed

Ik hoef maar een willekeurig dorpje in te fietsen: en daar zitten ze. Ooievaars. Elk torentje herbergt een nest met daarop een koppel. Ze wanen zich onbedreigd en klepperen dat het een lust is. De ooievaar is dé vogel van de regio Extremadura en een van de steden Cáceres is de ooievaarshoofdstad vanSpanje. Overal krijgt de Cigüeña aandacht: op rotonde's met kunst of als naam van een café.

Vandaag is het raak in het dorpje Roca de la Sierra tussen Cáceres en Badajoz. Frank had een afspraak geregeld om daar koffie te drinken met een ex-collega Patrick uit Eindhoven die met zijn vrouw Annie per camper onderweg is naar Alentejo, net als wij. Soms denk ik dat heel Brabant daar is neergestreken als ik Frank namen hoor noemen van Nederlanders bij hem in de buurt. De soigneurs Carla en Leny sluiten ook aan, zodat op het verder lege terras ineens Nederlanders de voertaal is.

Verderop zit op de toren van een bescheiden gebouw een ooievaarsnest. Het blijft boeiend om te zien. En leuk om het beest boven me te zien vliegen als ik over het asfalt glijd (vandaag wind mee, fietsen gaat heel gemakkelijk). Soms zie ik dat de vogel een prooi in de bek heeft om de jongen te voeden. Ik ga er maar vanuit dat de meeste vogels zijn uitgebroed en er jongen op het nest zitten.

Er is meer bijzonders te zien hier. De talloze kurkeiken die het landschap tooien. Je kunt het zien als een gewas. Extremadura is 's werelds grootste producent van kurk, maar liefst 80 procent komt hier vandaan. Elke negen jaar krijgt de boom een schilbeurt, waarna hij weer verder groeit. Overal kurkeiken die overal staan. En tussen de bomen sloven talrijke bloemen zich uit, het is voorjaar. Vast lavendel en kamille, klaprozen en vast nog veel meer. Wat een kleurenpracht. Voorjaar is echt de beste tijd hier. In de zomer is het te heel en is alles droog en bruin.

Vandaag 118 kilometer. Morgen Portugal in.